เป็นเวลาประมาณสามเดือนที่ภูเขาไฟได้ปล่อยลาวาออกมามากเท่ากับที่มันผลิตตามปกติใน 10 ถึง 20 ปี เมื่อฝนตกหนักในฮาวาย ลาวาจะไหลออกจากภูเขาไฟคิลาเวตามการศึกษาใหม่ที่ต้องเผชิญกับการตรวจสอบอย่างละเอียดโดยนักภูเขาไฟวิทยา
เริ่มตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2018 ภูเขาไฟได้เพิ่มการปะทุขึ้นอย่างมากเป็นเวลา 35 ปี
เปิดรอยแยกใหม่ 24 รอย และยิงน้ำพุลาวา 80 เมตรขึ้นไปในอากาศ ภายในสามเดือน ภูเขาไฟได้ปลดปล่อยลาวามากเท่ากับที่มันผลิตตามปกติใน 10 หรือ 20 ปี ตามอัตราการไหลลาวาเฉลี่ยย้อนหลังไปหลายทศวรรษ
การศึกษาใหม่ซึ่งตีพิมพ์เมื่อวันที่ 22 เมษายนในNatureชี้ให้เห็นว่าตอนของภูเขาไฟเกิดจากฝนตกหนัก ในช่วงหลายเดือนก่อน แนวคิดก็คือฝนจำนวนมากไหลลงสู่พื้นดินเพิ่มแรงดันภายในหิน ทำให้เกิดจุดอ่อนที่แตกแล้ว Jamie Farquharson ผู้ร่วมวิจัยด้านการศึกษาวิจัยด้านภูเขาไฟจากมหาวิทยาลัยไมอามีในฟลอริดากล่าว
ข้อมูลปริมาณน้ำฝนจากดาวเทียมระบุว่า Kilauea ได้รับปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยมากกว่าสองเท่าในช่วงไตรมาสแรกของปี 2018 หินของ Kilauea สามารถซึมผ่านได้สูง ซึ่งช่วยให้น้ำซึมผ่านได้ลึกหลายกิโลเมตร ใกล้กับห้องแมกมา Farquharson และนักธรณีฟิสิกส์ Falk Amelung ซึ่งอยู่ที่ University of Miami ใช้คอมพิวเตอร์จำลองว่าแรงดันที่กระทำโดยน้ำบนผนังรูพรุนในโขดหินจะเพิ่มขึ้นอย่างไรเมื่อมีฝนตกมากขึ้น แม้ว่าแรงดันที่เพิ่มขึ้นเหล่านี้จะน้อยกว่าแรงดันที่เกิดจากกระแสน้ำในแต่ละวัน แต่ก็มีความสำคัญมากพอที่จะทำให้หิน – อ่อนแอลงแล้วจากการระเบิดของภูเขาไฟและแผ่นดินไหวหลายปี – แตกและปล่อยให้ลาวาไหล
Farquharson กล่าวว่าหลักฐานที่ “น่าสนใจที่สุด” สำหรับทฤษฎีทริกเกอร์ฝนนั้นมาจากบันทึกที่เก็บถาวรย้อนหลังไปถึงปี 1790 ซึ่งแสดงให้เห็นว่า “การปะทุดูเหมือนจะเริ่มประมาณสองเท่าในช่วงที่มีฝนตกชุกที่สุดของปี” นักวิจัยยังกล่าวอีกว่าข้อมูลที่พวกเขาดูแสดงให้เห็นว่าไม่มีการยกพื้นอย่างมากที่ยอดเขา Kilauea และทั่วทั้งระบบประปาของภูเขาไฟ คาดว่าจะมีการเพิ่มขึ้นอย่างมากหากการปะทุนั้นเกิดจากการที่แมกมาใหม่ที่สูบขึ้นสู่ผิวน้ำ
อย่างไรก็ตาม การค้นพบนี้ขัดแย้งโดยตรงกับการสังเกตการณ์โดยหอสังเกตการณ์ภูเขาไฟฮาวายของสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐ Michael Poland นักภูเขาไฟวิทยา USGS ในเมืองแวนคูเวอร์ รัฐวอชิงตัน ให้ข้อมูลว่าข้อมูลเหล่านั้นแสดงให้เห็นความบิดเบี้ยวของพื้นดินที่เพิ่มขึ้น ที่จุดสูงสุดของ Kilauea ก่อนการปะทุของรอยแยก
“เราไม่เชื่อการค้นพบ [ใหม่]” โปแลนด์กล่าว เขาและเพื่อนร่วมงานกำลังเตรียมคำตอบ “ที่โต้แย้งกลไกการปะทุที่แตกต่างกัน และเน้นข้อมูลที่ผู้เขียนอาจพลาดไป”
ตัวอย่างเช่น ที่กรวย Puu Oo ของภูเขาไฟ ซึ่งกิจกรรมภูเขาไฟส่วนใหญ่เกิดขึ้นตั้งแต่ปี 1983 ถึง 2018 นักวิทยาศาสตร์สังเกตการเคลื่อนที่ของพื้นดินที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงของแรงดันใต้ดินซึ่งเริ่มตั้งแต่กลางเดือนมีนาคม “เราถือว่าสิ่งนี้มาจากการสำรองข้อมูลในระบบประปา โดยพื้นฐานแล้วปริมาณลาวาที่ปะทุ [ที่พื้นผิว] เริ่มลดลง คล้ายกับการหักงอท่อ” โปแลนด์กล่าว
แรงกดดันก่อตัวขึ้นที่ Puu Oo จากนั้นเคลื่อนตัวผ่านระบบแมกมาติกไปจนถึงยอดเขา Kilauea ซึ่งอยู่ห่างออกไป 19 กิโลเมตร ทำให้แรงกดดันโดยรวมภายในระบบเพิ่มขึ้น กิจกรรมแผ่นดินไหวก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน อาจเป็นเพราะแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นบนโขดหิน โปแลนด์กล่าว ระดับของทะเลสาบลาวาภายในแคลดีราของยอดเขาก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน — “การวัดความดันโดยตรง” เขากล่าว เพื่อให้การศึกษาใหม่ถูกต้อง นักวิทยาศาสตร์จะต้องเห็น “ทั้งระบบที่ไม่กดดันล่วงหน้า” และพวกเขาไม่ได้ทำ โปแลนด์กล่าว
โปแลนด์ยังเห็นปัญหากับหลักฐานอื่นๆ ของทีม ตัวอย่างเช่น Farquharson และ Amelung รายงานว่า 60 เปอร์เซ็นต์ของการปะทุของ Kilauea ตั้งแต่ปี 1790 เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่เปียกชื้น แต่แล้ว “ถึงแม้จะไม่ชัด” โปแลนด์กล่าวโดยนัยว่าตามสถิติแล้ว “อาจเป็นเพราะบังเอิญ” และระบบประปาใต้ Kilauea นั้นซับซ้อนมากจนการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ส่วนใหญ่นั้นง่ายเกินกว่าจะระบุได้ว่าน้ำเคลื่อนที่อย่างไรและส่งผลต่อแรงกดดันต่อหินที่ความลึก เขากล่าว
แต่แนวคิดที่ว่าฝนอาจทำให้เกิดจุดอ่อนบนพื้นดินที่นำไปสู่การปะทุของภูเขาไฟนั้น “น่าสนใจ” และถึงแม้จะเป็นไปได้ก็ตาม โปแลนด์กล่าว เป็นหลักการเดียวกับที่แสดงในการศึกษาเพื่อทำให้เกิดแผ่นดินไหว ที่จุดทิ้งขยะหรือแหล่งน้ำเสีย โดยที่ของเหลวจะถูกฉีดลงดินเพื่อเพิ่มแรงดันบนหินและดันก๊าซธรรมชาติออก หรือเพื่อกักเก็บน้ำเสีย ( SN: 1/18/18 ) .
โทมัส เว็บบ์ นักอุตุนิยมวิทยาภูเขาไฟแห่งมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด กล่าวว่า “งานวิจัยชิ้นนี้น่าตื่นเต้นมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากเป็นแบบสหวิทยาการ เขาชอบวิธีการเชื่อมโยงวัฏจักรของแรงดันภายในภูเขาไฟกับสภาพอากาศเป็นพิเศษ
